Divers facteurs peuvent influencer l’état de santé de la mère et la taille des portées,
parmi lesquels la race, l’âge, le nombre de portées, le statut biologique et l’alimentation.
Statut en acides gras essentiels (AGE)
Des études récentes montrent que les acides gras essentiels (AGE) jouent un rôle
important dans la préservation de la santé génésique, compte tenu du fait que ces
acides gras diminuent chez la chienne à mesure qu’elle avance en âge et que la taille
des portées augmente. Des phénomènes identiques ont été observés chez l’être humain.
On estime que les besoins de la mère en AGE sont multipliés par 1,5 environ pendant
la gestation et la lactation afin de répondre aux besoins du fœtus en développement
et du nouveau-né : en effet, l’intégralité de l’apport en AGE au fœtus provient
du régime alimentaire de la mère et des réserves de son organisme.
AGE et capacité de reproduction
Jusqu’à il y a peu, la littérature publiée se focalisait essentiellement sur l’effet
du taux de graisses alimentaires sur la capacité de reproduction, et faisait largement
l’impasse sur le profil de ces graisses alimentaires. La recherche a pu établir
que les chiennes dont l’alimentation présente une teneur en matières grasses de
20 % produisent systématiquement des portées plus nombreuses que les chiennes dont
le régime alimentaire contient 16 % de matières grasses seulement. En outre, il
a été démontré que le profil des acides gras alimentaires influe de manière décisive
sur la taille des portées. Ainsi les femelles dont l’alimentation présente un ratio
d’acides gras oméga 6/3 de 5:1 produisent-elles des portées plus nombreuses, mettent
moins de chiots mort-nés au monde, et font moins de fausses-couches que les chiennes
dont le régime alimentaire présente un ratio d’acides gras oméga 6/3 de 20:1.
Effet des AGE alimentaires maternels et post-sevrage
Le DHA (acide docosahexaénoïque) est un acide gras omega-3 fondamental présent dans
le cerveau, les yeux et le système nerveux. Au cours de la gestation, le placenta
assure le transfert du DHA ; on le retrouve également dans le lait maternel canin,
et il s’accumule dans le cerveau et la rétine au cours du développement fœtal et
périnatal. Une carence en DHA peut avoir une incidence négative sur les fonctions
visuelle et cognitive. Il est donc capital que l’alimentation pendant la gestation
et l’allaitement présente une teneur optimale en acides gras essentiels et en DHA.
Le DHA améliore les capacités d’apprentissage des chiots
Lors d’un test conduit par Eukanuba, on a pu observer chez les chiots ayant bénéficié
d’une alimentation riche en DHA avant (par l’intermédiaire de la mère) et après
le sevrage (via leur nourriture) une amélioration de la fonction cognitive et de
meilleures performances d’apprentissage que chez les chiots dont l’alimentation
était plus pauvre en DHA. Les chiots bénéficiant d’une alimentation à plus forte
teneur en DHA faisaient largement mieux – deux fois mieux, si pas plus – que les
chiots dont l’alimentation contenait des taux de DHA moins élevés. Dans une deuxième
étude sur les effets du DHA – qui comparait un groupe de chiots n’ayant été exposés
à des taux élevés de DHA qu’après le sevrage (et donc privés du transfert de DHA
par la mère) et un groupe témoin n’ayant pas reçu de complément –, tous les chiots
ont passé le test avec succès, mais les chiots du premier groupe ont tout de même
montré des capacités d’apprentissage et d’éducation supérieures à celles du groupe
témoin.
Apport recommandé en acides gras au cours du processus de reproduction et après
le sevrage
Les multiples résultats d’études disponibles montrent qu’il est conseillé non seulement
d’administrer aux chiennes en gestation et allaitantes des taux plus élevés d’acides
gras essentiels – le ratio d’acides gras oméga 6/3 recommandé étant compris entre
5:1 et 10:1 – pour compenser l’impact négatif de l’âge et de la taille des portées,
mais aussi d’augmenter la teneur en DHA de l’alimentation au cours du processus
de reproduction et après le sevrage.
Eukanuba Premium Performance, spécialement formulé pour la reproduction, et tous
les aliments Eukanuba Puppy sont à teneur élevée en DHA. Que votre chiot soit appelé
à mener une vie confortable au sein d’une famille aimante ou une carrière de chien
d’aveugle, de chien de sauvetage ou de chien policier, il a beaucoup à apprendre,
et doit être capable de s’adapter facilement et rapidement à son nouvel environnement.
Eukanuba vous aide à lui donner le meilleur départ dans la vie.
Dr med. vet. Waltraud Off
Scientific Communications Europe chez Eukanuba